DÍA MUNDIAL DEL CÁNCER DE CABEZA Y CUELLO

El Día Mundial contra el Cáncer de Cabeza y Cuello se celebra el 27 de julio de cada año.

Es una oportunidad para sensibilizar al público en general sobre el cáncer de cabeza y cuello y reconocer el impacto que tiene en las personas afectadas de nuestra comunidad.

Cada año se producen en el mundo más de 500.000 casos y 200.000 muertes relacionadas con el cáncer de cabeza y cuello.

Con un mayor conocimiento de los signos y síntomas a los que hay que prestar atención, algunos de estos casos pueden prevenirse.

El cáncer oral y faríngeo es la sexta neoplasia maligna más frecuente en todo el mundo y presenta una elevada tasa de mortalidad entre todas las neoplasias malignas.

CÁNCER DE CABEZA Y CUELLO:

Con el nombre de cáncer de cabeza y cuello se conoce a un grupo de tumores malignos localizados en:

Los senos paranasales, nasofaringe, orofaringe (amígdala, paladar blando, base de lengua), hipofaringe, laringe, cavidad oral (mucosa oral, encía, paladar duro, lengua y suelo de la boca), lengua y glándulas salivares.

Se puede considerar que este tipo de tumores tienen una etiología fundamentalmente ambiental. Sus principales factores de riesgo son:

EL TABACO: El tabaco aumenta el riesgo de tumores de cavidad oral, orofaringe, hipofaringe y laringe. La duración y magnitud del consumo está directamente relacionado con el riesgo.

EL ALCOHOL: El beber alcohol multiplica el riesgo de cáncer de laringe por 5 respecto a la población general. El riesgo aumenta si se asocia al consumo de tabaco.

Los tumores de cabeza y cuello conforman un conjunto de neoplasias malignas que afectan a regiones anatómicas esenciales para la fonación, deglución, respiración y la comunicación.

Estos tumores representan un reto clínico y social fundamental en la salud pública española porque, siendo prevenibles en la mayoría de los casos, su incidencia va en aumento, su diagnóstico se produce en un alto porcentaje en fases avanzadas limitando las posibilidades de supervivencia, y además se asocian a tratamientos con un alto impacto en la calidad de vida.

Según estimaciones recientes basadas en registros epidemiológicos y datos oncológicos nacionales, estos tumores representan el 5% y 6% de todos los cánceres que se diagnostican en España cada año y su incidencia es creciente.

La principal causa de estos tumores es la exposición a agentes prevenibles, siendo el consumo de tabaco y alcohol responsables de entre el 75 % y el 85 % de los casos. En paralelo, se observa un aumento progresivo de los tumores orofaríngeos asociados al Virus del Papiloma Humano (VPH) especialmente en la población adulta más joven, lo que añade una dimensión adicional al abordaje preventivo.

A pesar de los avances terapéuticos, incluidos los beneficios observados con la inmunoterapia en algunos subgrupos de pacientes y la integración de nuevas estrategias multidisciplinares de tratamiento, el diagnóstico tardío sigue siendo una barrera importante para mejorar los resultados clínicos, pues cuando se diagnostica en estadios tempranos (I–II), alrededor del 70 % - 90 % de los pacientes sobreviven 5 años o más, mientras que en estadios más avanzados (III–IV) esa probabilidad desciende al 40% - 60% y cuando la enfermedad ya es recurrente o se ha diseminado a distancia, la supervivencia a 5 años suele ser menos del 20% en muchos casos.

El diagnóstico en fases avanzadas puede representar en España hasta el 60% de los casos, debido, en ocasiones, a la falta de reconocimiento de síntomas tempranos por parte de profesionales sanitarios en niveles no especializados y, sobre todo, a la baja percepción de riesgo entre la población general. Una percepción que contrasta con el fuerte impacto que tienen estos tumores en la calidad de vida, pues se asocian a tratamientos con intención curativa (cirugía, radioterapia o quimioterapia) que suelen dejar secuelas físicas y funcionales importantes.

Los signos de alarma que deben alertar tanto a pacientes como a profesionales incluyen ronquera o disfonía persistente por más de tres semanas, lesiones orales que no cicatrizan, úlceras o manchas inusuales, dificultad para tragar (disfagia) o sensación de cuerpo extraño y dolor unilateral del oído sin causa aparente.

Estos síntomas, cuando se mantienen en el tiempo, no deben normalizarse ni atribuirse a causas benignas. La evaluación temprana por un otorrinolaringólogo permite descartar o confirmar etiologías malignas y acelerar el acceso a un tratamiento integral eficaz.

La Campaña del DÍA MUNDIAL CONTRA EL CÁNCER DE CABEZA Y CUELLO 2026, quiere poner el foco en la concienciación y prevención sobre la salud en general y sobre el cáncer de cabeza y cuello en particular, ya que afecta la salud y calidad de vida de las personas afectadas y su entorno.

Desde la SEORL-CCC insisten en el desarrollo de campañas de concienciación comunitaria para la identificación temprana de los síntomas antes mencionados. Asimismo, subrayan la importancia de realizar un abordaje clínico integral, que incorpore no solo la oncología médica y quirúrgica, sino también la rehabilitación de la voz, la función de deglución y la atención psicoemocional, aspectos que impactan de forma determinante en la vida de los pacientes más allá de la mera supervivencia.

Como se ha explicado, son tumores con un impacto creciente y que en un gran porcentaje son prevenibles.

Este es el motivo por el cual cada 27 de julio recordamos esta efeméride con el objetivo de generar mayor conciencia a nivel global.

Desde la Logopedia nos unimos a la acción para construir oportunidades de información, comunicación, salud y calidad de vida para todas las personas en todos los entornos y les invitamos a formar parte de esta campaña del Día Mundial contra el Cáncer de Cabeza y Cuello 2026.

Carcinoma de orofaringe y cavidad oral:

La orofaringe es la parte de la faringe que se inicia por detrás de la boca. La cavidad oral y la orofaringe incluyen varias zonas: labios, paladar blando, paladar duro, lengua y amígdalas.

El cáncer de cavidad oral incluye todos aquellos tumores que se desarrollan en cualquier parte de la misma.

En los últimos años aumentó la incidencia del carcinoma de orofaringe relacionado con el VPH, frente a los secundarios a factores de riesgo clásicos como el tabaco y el alcohol.

CAVIDAD ORAL Y OROFARINGE

PARA RECORDAR:

La SEORL-CCC advierte que entre el 75% y el 85% de estos tumores están relacionados con el consumo de tabaco y alcohol.

Muchos casos se diagnostican en fases avanzadas cuando las posibilidades de supervivencia bajan de forma notable.

Sus tratamientos como la cirugía, radioterapia o quimioterapia conllevan secuelas físicas y funcionales importantes.

Estas neoplasias representan entre el 5% y el 6% de todos los cánceres diagnosticados en España cada año, con cifras que oscilan entre 7.400 y más de 12.000 nuevos casos anuales.

FUENTES CONSULTADAS:

Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Tumores de cabeza y cuello - ORL: https://seom.org/info-sobre-el-cancer/orl

Asociación Española de Logopedia, Foniatría y Audiología e Iberoamericana de Fonoaudiología (AELFA-IF): https://www.aelfa.org/es/noticias/dias-internacionales/dia-mundial-del-cancer-de-cabeza-y-cuello2

Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC): https://seorl.net/prensa/el-cancer-de-cabeza-y-cuello-en-espana-tumores-con-un-impacto-creciente-y-que-en-un-gran-porcentaje-son-prevenibles/